Op fol. 282v van het Bonboek staat bovenaan geschreven Leprooshuys of Mierenest. Voordat het Meermansburg werd gebouwd stond hier het klooster Nazareth. Na de Reformatie werd het leegstaande klooster voorlopig als Leprooshuis ingericht. In 1596 werden er op het binnenterrein 63 woninkjes gebouwd voor de Vlaamse en Waalse immigranten waarvan zich velen in Leiden vestigden. Het moet er overbevolkt zijn geweest, zodat het de bijnaam Mierennest kreeg.
De poort is waarschijnlijk een restant van het oude Mierennest geweest en onder die naam wordt ze door Salomon van der Paauw vermeld: naast Wijk 6 nr. 870 én met de toevoeging dat ze dan al gesloten is. Daarom is het merkwaardig dat de kennelijk niet meer bewoonde poort toch in het Huisnommerboek van 1871 onder de naam van Meermanspoort wordt genoemd.