Jarenlang doet bouwhistoricus Jan Dröge onderzoek naar monumenten in Leiden – van woonhuis tot kerk tot brug. Bij de laatste restauratie van het stadhuis werd hem gevraagd de chronologische bouwvolgorde van de stadhuisgevel onder de loep te willen nemen. Dat dat onderzoek onverwachte uitkomsten zou krijgen, had hij nauwelijks durven hopen.

Met de geoefende ogen van een onderzoeker die niet alleen thuis is in het Leidse archief en die ook het lastige handschrift van Jan van Hout vrijwel moeiteloos kan ontcijferen, vond hij een oplossing voor het ‘geheim van de letters’ in de zandstenen blokken in de gevel. En meer. Jan Dröge vertelt over zijn vondsten, en de opgeloste raadsels aan de stadhuisgevel, maar legt ook uit dat er nog steeds veel op bouwhistorisch gebied aan Het Stadhuis is te onderzoeken.