Vaak gaat het bij geschiedenis om zaken 
uit een lang vervlogen verleden. Maar bij ‘andere tijden&rsq
uo; kunnen we ook denken aan gebeurtenissen die zich dertig, veertig, vijft
ig jaar geleden hebben afgespeeld. Zo heeft de kraakbeweging veel stof doen
opwaaien. Niet alleen in grote steden als Amsterdam, maar ook in Leiden we
rden tal van leegstaande panden gekraakt om huisvesting te bieden aan wonin
gzoekenden. Dat had veel te maken met de heersende woningnood. Vaak waren d
e krakers jongeren, maar ook gezinnen die geen kans zagen om langs regulier
e weg een woning te vinden.
De kraakbeweging was de uitdrukking van h et verzet tegen leegstand en speculatie en had daardoor bijna vanzelfspreke nd een politiek, links karakter. In de beeldvorming – vooral gestoeld op wat er zich in bijvoorbeeld Amsterdam afspeelde – overheerst dat het bij krakers om radicale, militante actievoerders gaat. De vraag is of d at hoofdstedelijke beeld klopt bij wat er in kleinere gemeenten als Leiden gebeurde. Hoe politiek was de Leidse kraakbeweging? Wat voor mensen kraakte n er eigenlijk en waarom precies?
In Leiden is het begin van de kraak beweging niet los te zien van huurdersacties tegen sloop, verpaupering en h uurverhogingen, acties die in Leiden op grote schaal plaatsvonden. In de ja ren tachtig richtten de Leidse krakers hun pijlen behalve op leegstaande ou de panden – van kleine woonhuizen tot leegstaande herenhuizen, kantor en en fabrieken – ook op dure nieuwbouwcomplexen met veel leegstand.< /p>
De kraakbeweging maakt net als het georganiseerde huurdersprotest onl osmakelijk deel uit van de Leidse sociale geschiedenis. Bovendien kan worde n vastgesteld dat beide bewegingen invloed hebben gehad op het gemeentebele id.
Onder leiding van dr. Bart van der Steen wordt op dit moment bij de vakgroep geschiedenis van de Leidse universiteit de Leidse kraakbeweging in kaart gebracht. Hij en zijn medewerkers zullen op deze salonbijeenkomst meer vertellen over dat onderzoek en willen daar graag met anderen over va n gedachten wisselen.
Bart van der Steen studeerde geschiedenis aan d e Leidse Universiteit en promoveerde aan het European University Institute in Florence. Daar deed hij internationaal vergelijkend onderzoek naar krake n en politiek geweld in West-Europa tussen 1980 en 1990. In verband daarmee verbleef hij enkele semesters in Hamburg en Kopenhagen. Ook was Van der St een hoofdredacteur van Kritiek, het Jaarboek voor Socialistische Discussie en Analyse en is hij bekend als boekrecensent voor de NRC.