De historische vereniging Oud Leiden houdt zich sinds haar oprichting op 5 november 1902 bezig met de geschiedenis van Leiden.

Het bestuur van de Vereniging Oud Leiden heeft in een brief aan het college van de gemeente Leiden zijn bezorgdheid geuit over de ontwikkelingen rond de Groenesteeg-begraafplaats. Inmiddels heeft het bestuur van de Stichting tot instandhouding van de begraafplaats Groenesteeg laten weten zeer ingenomen te zijn met dit initiatief. We drukken de brief in zijn geheel af.

Geacht college,

Sinds het bekend worden van het plan van de gemeente Leiden om ook de begraafplaats met de aula aan de Groenesteeg (een rijksmonument) te verkopen, heeft de Vereniging Oud Leiden zich zorgen gemaakt over het voortbestaan van de huidige situatie.

Al sinds het begin van de jaren ’90, toen de begraafplaats ook al ernstig bedreigd werd, is mede op initiatief van de Vereniging Oud Leiden, de restauratie van de aula en de begraafplaats ter hand genomen en met succes afgesloten.

De Stichting tot Instandhouding van de Begraafplaats aan de Groenesteeg Leiden heeft sindsdien veel activiteiten ontwikkeld waardoor de begraafplaats een unieke functie in de stad heeft gekregen. Wij noemen slechts de opstelling van de Lijst van begravenen (die zeer geregeld door bezoekers – ook van buiten de stad – wordt geraadpleegd), de Open Dagen (waar velen gebruik van maken om een plek te bezoeken, waarvan zij, zelfs als Leidenaars, het bestaan niet kenden), de lezingen en andere manifestaties met betrekking tot de graven en begravenen, en de zeer frequent bezochte website. Ook de ‘tuin’ trekt veel belangstelling, met name door de excursies die door IVN worden gehouden, en de rondleidingen door het stichtingsbestuur. Voor al deze activiteiten maakt de Stichting gebruik van de benedenverdieping van de aula. Mocht deze mogelijkheid komen te vervallen, dan wordt het bestaansrecht haar ontnomen.

De Vereniging Oud Leiden is van mening dat de enige waarborg voor het behoud van dit unieke complex gelegen is in de publieke toegankelijkheid, en daarmee, indien verkoop onontkoombaar is, in verkoop aan een niet-commerciële organisatie. Wij zijn er van op de hoogte dat de gemeente in onderhandeling is met de Vereniging Hendrick de Keyser. Een oplossing waarbij deze vereniging het beheer overneemt, komt ons inziens op zeer adequate wijze tegemoet aan de eisen die moeten worden gesteld. Wij menen te weten dat enige tijd geleden ook feitelijke overeenstemming was bereikt, maar dat de politiek-bestuurlijke ontwikkelingen het daadwerkelijk zetten van handtekeningen toen verhinderden. Wij rekenen erop dat deze onderhandelingen tot een goed einde worden gebracht, waarmee de gemeente haar verantwoordelijkheid jegens het historische karakter van de stad waarmaakt.

Hoogachtend,

Namens de Vereniging Oud Leiden,

Prof. Dr. J.C.H. Blom, voorzitter
Mevr. W. Smitsloo-de Graaff, secretaris